Interview with Alex Melzer, CEO & Co‑Founder of Zolar

1. Who are you and what are you doing?

My name is Alex Melzer, I’m the CEO and co‑founder of the Berlin‑based greentech company Zolar. We offer homeowners individual photovoltaic (PV) solutions at a fixed price that they can plan, compare and commission entirely online.

With the in‑house developed Zolar Online Configurator, homeowners can:

• Configure the components of their solar system according to their expectations
• Receive individual tips and advice from a personal sales agent
• Upgrade their system with electricity storage and a wallbox for their electric car

A broad network of local, specialized partner companies takes care of on‑site assembly.

Our most important goals are environmental protection and active climate protection. Solar power from photovoltaics is a direct and efficient way to replace fossil fuels such as coal and oil with sustainable, clean and regenerative energy.

2. What drives you personally and how did you get there over time?

My main goals are to actively protect the climate and to rapidly reduce global CO₂ emissions. In an era of rising temperatures and environmental disasters – both of which fuel social injustice – we need companies that act courageously, think ahead and define success not only in financial terms, but also by their impact on climate protection.

The idea for Zolar came to me during a bike tour through South America. Even in the most remote regions, I saw the consequences of man‑made climate change: shrinking icebergs, dry rivers and dead trees – images I still can’t get out of my head.

By then, I had already spent nine years in the solar industry, including roles as:

• Product Manager for International Sales at Solarwatt AG
• CEO of Soventix Canada Inc.

On that trip I began to ask myself: “What can I do to protect the climate?” Zolar is my answer to that question.

3. Elevator pitch for Zolar

Zolar is the Next Generation Green Energy Company.

A future worth living for everyone is only possible with renewable energies. With our technological platform solution covering the entire value chain, we enable private households to become their own energy suppliers.

Our goals:

• Become the first stop for solar installations
• Put a solar system on every roof in the world
• Make everyday life CO₂‑free or even CO₂‑positive

With Zolar, I’m not chasing Unicorn status – I believe in the Zebra movement: making a big impact with growth and profitability. The more systems we install, the greater our contribution to climate protection. Every PV system saves CO₂, and I want to scale that effect massively.

4. What makes Zolar unique?

Zolar allows customers not only to plan and configure their solar system online, but also to buy it at a fixed price.

When customers request offers from local electricity suppliers, they often receive opaque quotes with a single total price and little transparency about the components. With the Zolar Online Configurator:

• Customers can choose from a wide range of products and combine them themselves
• They can add electricity storage and a wallbox for future or existing e‑mobility
• An algorithm ensures that only optimal and compatible components are shown
• Customers don’t need deep technical knowledge to find the best system for their needs

We also take into account:

• Special features of the house
• Individual customer wishes

Direct contact is crucial for us. Our large team of sales agents is available by phone to answer questions in depth and with expertise.

After checkout, our nationwide network of electricians handles installation. Because we have partners throughout Germany, we benefit from short access routes.

In short, we simplify and streamline the entire process of acquiring a solar system and offer a technological, platform‑oriented solution for all project milestones.

5. Where do you see Zolar by 2030?

By 2030, we aim to be the leading Next Generation Green Energy Company, focusing on:

• Sustainable energy generation
• Holistic use of solar energy in private households

We also want to firmly establish ourselves as an energy and data provider. This will allow us to:

• Accelerate the energy transition
• Provide customers with relevant energy data

Our plans include:

• International expansion, for example into other European countries
• Continuous development of the Zolar Online Configurator
• Optimization of our partner portal, the Zolar Project Center

We see ourselves as a digital craft business and use the Project Center to help local craft partners digitize their internal processes.

Furthermore, we want to become a leading consumer brand in the energy sector and expand our core business. To meet the needs of increasingly electrified households, we aim to interlink energy generation, electricity storage and mobility with our product portfolio.

6. #1 personal or business learning from the corona pandemic

As more people spent their days at home, they began to think about how to make their homes more climate‑friendly. PV systems are indispensable in this context.

From June to August 2020, year‑over‑year demand increased by an average of 71%. Between July 2019 and July 2020, the number of inquiries almost doubled.

Despite the many personal sacrifices during the pandemic, a new awareness emerged:

• People are rethinking their daily lives
• They exercise more and eat healthier
• They are more conscious of how their lifestyle affects the environment

Due to the pandemic, air quality improved and the greenhouse effect decreased temporarily. These are positive developments, but we must now work actively to ensure that these effects are not reversed after the pandemic and that the progress made is not undone.

7. Methods for coping with challenges and stress

My main tools are structure, meditation and my vision of a climate‑friendly future.

• Structure: I firmly structure my day, for example using tools like Trello, to create clear time slots for different tasks and processes.
• Meditation: In particularly stressful phases, inner focus helps me, often through meditation.
• Vision: Above all, my driver is the conviction that we can truly make a difference with Zolar. The climate crisis is humanity’s greatest challenge, and with our company we are developing real, sustainable and successful solutions to mitigate its effects.

8. Best advice you ever got and from whom

One of the most important early pieces of advice I received was to get external coaching to accompany me on my journey as CEO and co‑founder of Zolar.

Through coaching I learned to:

• Develop quickly
• Reflect on situations
• Maintain inner calm even in very stressful founder moments

My aspiration is to grow faster than the organization I lead, while always keeping the perspective and vision clearly in mind.

9. Best book you ever read and why

“Start with Why” by Simon Sinek.

Every person needs a Why in life. Once you find that, everything else follows more naturally and you discover a clear purpose. This idea strongly resonates with how I approach both my life and Zolar.

10. What makes you optimistic about the future of our planet and society?

We are entering a new solar age; the boom in photovoltaics is unstoppable.

Reasons for optimism:

• Growing demand from private homeowners
• Increasing political relevance of solar energy
• The potential for solar to become the most important energy source in Germany in the coming years

Technological progress is making PV systems increasingly affordable for:

• Individuals
• Municipalities
• Cities

The combination of efficient PV systems with electricity storage increases both power and storage capacity and will, in the future, be able to cover almost the entire energy demand of households and electromobility.

I’m also encouraged by the growing public awareness of climate protection. People understand that a livable planet is the foundation for everything.

That’s why we at Zolar:

• Have actively supported Fridays for Future from an early stage
• Are involved in initiatives such as Entrepreneurs for Future and Digital Leaders for Climate Change

Our goal is to make our shared position louder and more visible, and to help shape a climate‑friendly future for society as a whole.

Kurzprofil Alex Melzer & Zolar

Wer ich bin & was ich tue

Ich bin Alex Melzer, CEO und Co-Founder von Zolar in Berlin. Mit Zolar ermöglichen wir privaten Hausbesitzer:innen, ihre eigene Photovoltaikanlage inklusive Speicher und Wallbox vollständig online zu planen, zu konfigurieren und zum Festpreis zu beauftragen. Über unseren selbst entwickelten Zolar Online Konfigurator wählen Kund:innen die passenden Komponenten aus, erhalten persönliche Beratung durch Sales-Expert:innen und profitieren von einem bundesweiten Netzwerk spezialisierter Handwerksbetriebe für die Installation vor Ort.

Unser Ziel ist es, fossile Energieträger wie Kohle und Öl durch sauberen, regenerativen Solarstrom zu ersetzen und so aktiv Klima- und Umweltschutz voranzutreiben.

Persönlicher Antrieb & Weg dorthin

Mich treibt der Wunsch an, die Klimakrise aktiv zu bekämpfen und globale CO₂-Emissionen schnell und spürbar zu senken. In einer Welt mit steigenden Temperaturen, Extremwetterereignissen und wachsender sozialer Ungerechtigkeit brauchen wir Unternehmen, die mutig handeln, langfristig denken und Erfolg nicht nur finanziell, sondern auch über ihren Beitrag zum Klimaschutz definieren.

Die Idee zu Zolar entstand auf einer Radtour durch Südamerika. In entlegenen Regionen habe ich die Folgen des menschengemachten Klimawandels unmittelbar gesehen: schmelzende Gletscher, ausgetrocknete Flüsse, abgestorbene Wälder. Diese Bilder haben mich nicht mehr losgelassen. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich bereits neun Jahre Erfahrung in der Solarbranche – unter anderem als Product Manager International Sales bei Solarwatt AG und als CEO von Soventix Canada Inc. – und stellte mir die Frage: Was kann ich konkret tun, um das Klima zu schützen? Zolar ist meine Antwort darauf.

Elevator Pitch Zolar

Zolar ist die Next Generation Green Energy Company. Wir glauben, dass eine lebenswerte Zukunft für alle Menschen nur mit erneuerbaren Energien möglich ist. Mit unserer technologischen Plattform, die die gesamte Wertschöpfungskette abdeckt, machen wir private Haushalte zu ihren eigenen Energieversorgern.

Unser Anspruch ist, die erste Anlaufstelle für Solaranlagen zu sein. Langfristig wollen wir auf jedes geeignete Dach der Welt eine Solaranlage bringen und so den Alltag von Haushalten CO₂-frei oder sogar CO₂-positiv machen.

Statt auf das klassische Unicorn-Narrativ setze ich auf die Zebra-Bewegung: nachhaltiges Wachstum mit Profitabilität und gleichzeitig großer positiver Wirkung. Jede installierte PV-Anlage spart CO₂ – je mehr Systeme wir realisieren, desto größer unser Beitrag zum Klimaschutz.

Was Zolar einzigartig macht

• Transparente Online-Konfiguration & Festpreis: Kund:innen können ihre Solaranlage inklusive Speicher und Wallbox online planen, konfigurieren und direkt zum Festpreis kaufen. Anders als bei vielen lokalen Angeboten erhalten sie bei uns eine detaillierte Aufschlüsselung der Komponenten statt eines intransparenten Gesamtpreises.
• Intelligenter Konfigurator: Unser Algorithmus zeigt nur optimal passende und miteinander kompatible Komponenten an. So finden auch Menschen ohne technisches Vorwissen die für sie beste Lösung.
• Berücksichtigung individueller Gegebenheiten: Dachform, Hausspezifika und persönliche Wünsche fließen in die Planung ein.
• Starke persönliche Beratung: Ein großes Team spezialisierter Sales Agents steht telefonisch und digital für fundierte, individuelle Beratung zur Verfügung.
• Bundesweites Partnernetzwerk: Unsere lokalen Elektro- und Handwerksbetriebe übernehmen die Installation vor Ort. Durch das dichte Netzwerk halten wir Wege kurz und Prozesse effizient.
• Digitale End-to-End-Prozesse: Wir vereinfachen und digitalisieren den gesamten Prozess von der Planung über die Beauftragung bis zur Installation und bieten eine Plattformlösung für alle Projektphasen.

Vision 2030

Bis 2030 wollen wir Zolar als führende Next Generation Green Energy Company etablieren – mit Fokus auf nachhaltige Energieerzeugung und die ganzheitliche Nutzung von Solarenergie in privaten Haushalten.

Unsere Ziele:

• Führende Energie- und Datenplattform: Wir wollen uns als Energie- und Datenanbieter etablieren, um die Energiewende zu beschleunigen und Kund:innen relevante Energiedaten bereitzustellen.
• Internationale Expansion: Ausbau in weitere europäische Märkte.
• Weiterentwicklung des Online Konfigurators: Der Zolar Online Konfigurator bleibt das Herzstück unserer Plattform und wird kontinuierlich optimiert.
• Stärkung des Zolar Project Centers: Über unser Partnerportal unterstützen wir Handwerksbetriebe bei der Digitalisierung ihrer Prozesse und verstehen uns als digitales Handwerksunternehmen.
• Starke Consumer Brand: Aufbau einer führenden Endkund:innenmarke in der Energiebranche.
• Sektorkopplung im Haushalt: Verknüpfung von Energieerzeugung (PV), Stromspeicherung und Mobilität (E-Mobilität, Wallbox) zu einem integrierten Produktportfolio für das voll elektrifizierte Zuhause.

Lernen aus der Corona-Pandemie

Die Pandemie hat dazu geführt, dass Menschen mehr Zeit in den eigenen vier Wänden verbringen und sich intensiver mit der Frage beschäftigen, wie sie ihr Zuhause klimafreundlicher gestalten können. Photovoltaik spielt dabei eine zentrale Rolle.

Zwischen Juni und August 2020 ist die Nachfrage nach PV-Anlagen im Jahresvergleich im Schnitt um 71 % gestiegen; von Juli 2019 bis Juli 2020 haben sich die Anfragen nahezu verdoppelt. Trotz aller Einschränkungen hat die Krise ein neues Bewusstsein geschaffen: Viele Menschen hinterfragen ihren Lebensstil, treiben mehr Sport, ernähren sich gesünder und achten stärker auf ihre Umweltauswirkungen.

Gleichzeitig haben wir temporär bessere Luftqualität und einen reduzierten Treibhauseffekt gesehen. Diese Effekte dürfen nach der Pandemie nicht wieder vollständig verloren gehen – wir müssen sie in langfristige, strukturelle Veränderungen überführen.

Umgang mit Herausforderungen & Stress

Meine wichtigsten Werkzeuge sind Struktur, Meditation und Vision:

• Struktur: Ein klar strukturierter Tagesablauf mit Tools wie Trello hilft mir, Aufgaben und Prozesse zu priorisieren und ausreichend Zeitfenster für strategische Themen zu schaffen.
• Meditation & innerer Fokus: In besonders intensiven Phasen nutze ich Meditation, um meine innere Ruhe und Konzentration zu stärken.
• Vision einer klimafreundlichen Zukunft: Die Überzeugung, mit Zolar einen echten Beitrag zur Lösung der Klimakrise zu leisten, gibt mir Energie und Resilienz. Wir arbeiten an der größten Herausforderung der Menschheit – und entwickeln dafür nachhaltige, wirtschaftlich tragfähige Lösungen.

Der beste Rat, den ich bekommen habe

Ein entscheidender Rat war, mir frühzeitig externes Coaching an die Seite zu holen. Dadurch konnte ich mich als CEO und Gründer schneller weiterentwickeln, Situationen reflektieren und auch in sehr stressigen Phasen Ruhe bewahren.

Mein Anspruch ist es, schneller zu wachsen als die Organisation, die ich führe – und dabei immer die langfristige Perspektive und Vision im Blick zu behalten.

Prägendes Buch

„Start with Why“ von Simon Sinek

Jeder Mensch braucht ein klares Why im Leben. Wenn du dein Warum gefunden hast, ordnet sich vieles andere von selbst und du findest Sinn und Richtung. Dieses Denken prägt auch meine Arbeit mit Zolar: Unser Why ist der aktive Klimaschutz durch die Demokratisierung von Solarenergie.

Warum ich optimistisch in die Zukunft blicke

Wir stehen am Beginn eines neuen Solarzeitalters. Der Photovoltaik-Boom ist nicht mehr aufzuhalten:

• Die Nachfrage von privaten Hausbesitzer:innen wächst stark.
• Politische Diskussionen und Rahmenbedingungen rücken Solarenergie immer stärker in den Fokus.
• Technologische Fortschritte machen PV-Anlagen und Speicherlösungen zunehmend erschwinglich – für Einzelhaushalte ebenso wie für Kommunen und Städte.

Die Kombination aus effizienter PV-Anlage und Stromspeicher wird in Zukunft einen Großteil des Energiebedarfs von Haushalten und Elektromobilität decken können.

Gleichzeitig wächst das gesellschaftliche Bewusstsein für Klimaschutz. Immer mehr Menschen erkennen, dass ein lebenswerter Planet die Grundlage für alles ist. Deshalb unterstützen wir bei Zolar Bewegungen wie Fridays for Future und engagieren uns in Initiativen wie Entrepreneurs for Future und Digital Leaders for Climate Change, um unsere gemeinsame Stimme für eine konsequente Klimapolitik zu verstärken.